C’est avec une remarquable technicité que Jean-Marie Appriou (né en 1986) s’empare des matériaux de la sculpture – aluminium, bronze, verre, argile, cire – pour projeter des mondes fantastiques peuplés de figures humaines, animales ou végétales. Ses œuvres souvent imposantes maintiennent néanmoins, par leur échelle savamment construite, un rapport familier avec le spectateur, comme pour mieux dicter leur inquiétante étrangeté.

Son univers plastique, profondément onirique, est empreint de préoccupations telluriques, traitées sous une perspective originale : celle du légendaire. Chevaux, serpents, criquets, requins ou hippocampes composent un bestiaire chargé d’une symbolique puissante. Ils évoluent dans un domaine de rêves, une nature merveilleuse qui devient un théâtre de personnages saisissants. Semeurs, cueilleurs, pêcheuses en apnée ou apiculteurs, tous incarnent des figures du passage et de la transformation. La transition entre les éléments – de l’aquatique à l’aérien, du souterrain au terrestre – est l’une des thématiques centrales du travail de l’artiste.

Des âges archaïques aux civilisations futuristes, entre dinosaures et enfants astronautes, Jean-Marie Appriou livre des visions sur le fil du psychédélisme, malaxe culture pop et mythologies, de l’Antiquité grecque ou égyptienne à la science-fiction. Sa sculpture conjugue l’allégorique et le sensuel ; l’artiste se plaît à laisser visible l’empreinte de ses doigts sur la matière. Il tisse un récit paradoxal qui réunit le passé et le futur, l’idéel et le sensible, en une série d’extases hallucinatoires.

Ses œuvres ont été exposées à là la Fondation Louis Vuitton, Paris; au Palais de Tokyo, Paris; à la Fondation Lafayette Anticipations, Paris; au Musée du Louvre, Paris; à la Fondation Vincent van Gogh, Arles; au Musée des Abattoirs, Toulouse; au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris; au Consortium Museum, Dijon; à la Villa Médicis, Rome; à la Biennale de Lyon; au 7e Jing’an International Sculpture Project, Shanghai; au Central Wharf Park à Boston; et devant les pyramides de Gizeh, en Égypte. Il a été invité par Public Art Fund à présenter un ensemble de sculptures à la Doris C. Freedman Plaza, entrée sud-est de Central Park, New York, au Château de Versailles, à la Biennale de Vienne. En 2023, il est choisi par Donatien Grau pour réaliser une eau-forte, La Constellation du Louvre, 2023, dont la plaque en cuivre est entrée dans la collection du Musée du Louvre. Ses œuvres ont fait l’objet d’expositions personnelles au sein des galeries Perrotin, Paris et Shanghai; Jan Kaps, Cologne; Galerie Eva Presenhuber, Zurich, Vienne et New York; Kaikai Kiki, Tokyo; C L E A R I N G, New York et Bruxelles; et MASSIMODECARLO, Londres et Hong Kong.